集めた羽は種数にしてようやく100種を超え、67Lの衣装ケース3個分が羽で埋まり、なかには金沢市で拾ったカササギの尾羽や、関東某所で拾ったミゾゴイの羽など珍しいものも入り混じり、いわゆる「羽屋」を名乗るには十分だったのではないでしょうか。

そんな中、2016年の8月、当時通っていた大学を歩いていると、あるものを見つけます。

綺麗なまま外傷もなく、ころんと転がったハクセキレイの丸死体でした。

たくさんの考えが頭を巡りました。羽を全部引っこ抜いて持って帰ろうか、翼を切り取って翼標本にしようか、どうしよう。

そこで思ったのが、「こんな綺麗な遺骸を分解してしまうなんてもったいない、このまま残したい」ということでした。

家に持って帰り、各部計測の後に冷凍庫へそっとハクセキレイをしまい、仮剥製の作り方が載っている、エール大学の『Manual of Ornithology』という本を買いました。

そこからは孤独な試行錯誤でした。剥製を教えてくれる施設も、人も、近くにはなかったからです。

道具を揃え、本を睨みながらハクセキレイの剥製にとりかかりました。困ったことに、本剥製を作るためのポーズのつけ方が載っている資料がありません。

当時、中に針金を通すことすら知らなかった私は、エール大の資料の通り脱脂綿とタコ糸であんこ（詰め物）を作り、なんとか立たせた状態で割り箸や洗濯バサミを使い乾燥しきるまで固定していました。今思い返すと、あまりの無知さと滑稽さに笑えてきます。

さて、そうやって出来上がったハクセキレイは、とても人に見せられないようなクリーチャーでした。あたりまえです。針金も入っていなければ、あんこもガタガタ、羽もうまく整えられていない状態だったので。

あまりの出来の悪さに絶望した私は、これを分解して翼標本と羽の額装標本にしてしまいました。こうして初めてのチャレンジは、惨敗に終わりました。

それから数年間は、スズメの死骸を見つけて仮剥製にしたり、カルガモの食われた死骸をみつけて翼標本にしたりして過ごしました。当時、鳥の死骸を見つけて譲ってくれる人はいませんでした。

転機が訪れたのは2019年、鱗音に加入して「爬虫類用の餌ひよこ」が冷凍で売られているのを知った時です。

そこから猛烈に練習しました。命を扱いますから、失敗はしたくありません。

丁寧に、丁寧に、でも試行錯誤しながら、今のあんこの作り方や、針金の通し方を確立させてきました。ひよこの中身は、すべてうちの蛇が食べました。

そうやって練習して、ようやく見るに耐える（？）標本を作れるようになったのはつい最近のことです。

2021.10